Из БИЛ в Астане в Minerva University: история Амины

Амина пришла к нам в мае 2024 года, в конце 11 класса. БИЛ в Астане, IELTS 7.5, SAT 1490, средний балл 5 из 5. Она хотела учить Computer Science в США. Бюджет семьи был до $10 000 в год. Через 9 месяцев Minerva University пригласила Амину в класс 2029 года и дала ей $39 200 в год. Полная стоимость года в Minerva $49 800, так что семье остаётся около $10 600.

Сильные баллы и бюджет до $10 000#

С цифрами у Амины всё было в порядке. Математика, программирование, роботехника, победы на хакатонах. Своё приложение Qazaq она уже начала делать сама.

Сложность была в другом. Сильных школьников с хорошим SAT в США много. А бюджет $10 000 в год значит, что нужен вуз, который даёт иностранцу почти всю стоимость. Таких мало, и конкурс там самый жёсткий.

Школу Амина заканчивала весной и взяла год, чтобы спокойно подготовить подачу. Ментор по стратегии Нейт начал с подробного разбора профиля. Цель на лето поставили простую: IELTS выше, SAT выше, своё приложение до релиза.

Список вузов по деньгам, а не по рейтингу#

Летом Нейт собрал для Амины таблицу. В ней были вузы США со средним размером гранта для иностранцев и долей иностранцев, которые этот грант получают. Из этой таблицы Амина сама выбрала топ-10 для ранней подачи.

Дальше обсуждали, куда именно идти с Computer Science. Инженерная школа, инженерный колледж внутри большого университета или колледж свободных искусств. Говорили о размере вуза, географии и о том, как увлечение Амины графами и геометрией ложится на мейджоры и майноры.

Осенью к США добавили Канаду и Азию. Старший ментор Ашраф помог пересобрать список под регулярную подачу. В него вошли вузы, где высокий SAT и редкая для кампуса страна дают заметное преимущество. В декабре он предложил ещё одну ставку: сильные женские колледжи США.

Профиль: своё приложение и командный стартап#

На первой встрече Нейт дал Амине задание: учить линейную алгебру и смотреть, как она связана с обработкой языка и роботехникой. Для бакалавриата по Computer Science в США это важная база.

Параллельно шли проекты. Своё приложение Qazaq Амина вела к релизу в App Store. GitHub дополнили проектами, а каждый проект по программированию расписали подробно: что делает, на каком языке, кто в команде, какой результат.

Летом Амина вошла в командный проект программы PREP. Четверо учеников с нуля собирали мобильное приложение. Команда выбрала React Native, придумала название sozim, нарисовала прототип в Figma и запустила Instagram. Амина отвечала за опрос по существующим решениям, логотип и таймлайн команды. Потом она готовила команду к хакатону.

Эссе с чистого листа#

Первый черновик главного эссе Нейт и ментор по письму Анна прочитали вместе. Решение было общим: писать текст заново, с новой темой.

Анна с Аминой нашли новую идею и выстроили историю. Потом добавили сквозную метафору, которая связала весь текст. Финал закрыли отсылкой к дому. Эссе прошло шесть встреч: от плана до сокращения последних слов.

Позже сделали две версии главного эссе. Одну для более консервативных вузов, другую для остальных. Анна и Амина вместе решили, какая версия уходит в какой вуз.

Рекомендации тоже пересобрали. Прочитали черновики писем и нашли, что можно усилить. Добавили новое письмо от учителя казахского языка и литературы.

Десятки эссе за одну осень#

Осень вышла плотной. Анна и Амина писали дополнительные эссе больше чем для десяти вузов США, Канады и Азии: где-то два текста и видео, где-то пять эссе на один вуз. Для University of Toronto написали четыре.

Чтобы не утонуть, все вузы и сроки собрали в одну таблицу. По ней каждую неделю решали, какое эссе пишем следующим.

Перед интервью Нейт провёл с Аминой пробное собеседование. Ашраф прислал два своих видеоурока по интервью и список вопросов, которые задают кандидатам. Добавил и вопросы, которые стоит задать самой, чтобы показать интерес к вузу.

Два «да»: Канада и США#

27 января 2025 года пришёл первый ответ. University of Toronto пригласил Амину в кампус Mississauga на Computer Science, математику и статистику. К приглашению приложили Entrance Award $3 000 CAD на первый год.

24 февраля ответила Minerva University. Президент университета пригласил Амину в класс 2029 года и ждёт её в Сан-Франциско. Minerva дала ей финансовую помощь $39 200 в год на Computer Science. Полная стоимость года, с жильём и едой, $49 800. Семье остаётся около $10 600 в год. Это почти ровно тот бюджет, который назвали на первой встрече.

Всё вместе заняло 9 месяцев от первой встречи до Minerva.

Что из этого можно взять себе#

1. Ищите вузы по гранту для иностранцев. С бюджетом до $10 000 рейтинг вторичен. Таблица со средним грантом показала, где у Амины есть реальный шанс.
2. Не бойтесь переписать эссе. Новый текст с нуля дал Амине свежую историю для всех вузов из списка.
3. Проект с командой тоже профиль. sozim показал вузам, что Амина умеет делать продукт в команде: делить роли, держать сроки, доводить прототип до пользователей.